تستخدم الأعشاب في الأدوية ومستحضرات التجميل منذ قرون. قدرتها على علاج الأمراض الجلدية المختلفة وتحسين مظهر الجلد معروف جيدًا. بما أن الأشعة فوق البنفسجية يمكن أن تسبب حروق الشمس، التجاعيد، انخفاض المناعة، الشيخوخة المبكرة والسرطان، فهناك حاجة دائمة للحماية من الأشعة فوق البنفسجية والوقاية من آثارها الجانبية. الأعشاب والمستحضرات العشبية لديها إمكانات عالية بسبب نشاطها المضاد للأكسدة، في المقام الأول. تلعب مضادات الأكسدة مثل الفيتامينات سي وإي، الفلافونوييد والأحماض الفينولية الدور الرئيسي في مكافحة الجزئيات الحرة التي تُعد السبب الرئيسي للعديد من التغيرات السلبية في الجلد. على الرغم من أن المركبات النباتية المعزولة لديها إمكانية عالية في حماية البشرة، إلا أن خلاصات الأعشاب الكاملة أظهرت إمكانات أفضل بسبب تركيبتها المعقدة. أظهرت العديد من الدراسات أن الشاي الأخضر والأسود (البوليفينولز) يعمل على تقليل ردود الفعل السلبية على الجلد بعد التعرض للأشعة فوق البنفسجية. كما أن جل الصبار يحفز تجديد البشرة ويساعد في نمو خلايا جديدة. يشير اختبار مقياس الطيف الضوئي إلى أن الخلاصات المركّزة من كراميريا ترياندرا تمتص 25 إلى 30% من كمية الأشعة فوق البنفسجية التي يمتصها أوكتيل ميثوكسي سينامات. يقاوم زيت السمسم 30% من الأشعة فوق البنفسجية، بينما تحجب زيوت جوز الهند، الفول السوداني، الزيتون وبذور القطن حوالي 20% منها. الاستخدام التقليدي للنبات في الأدوية أو التجميل هو أساسي للبحوث وصنع اتجاهات جديدة في مستحضرات التجميل. تغطي هذه المراجعة جميع الجوانب الأساسية لإمكانية استخدام الأعشاب كعوامل واقية من الأشعة الشمسية.
العديد من الزيوت السائلة المستخرجة من بذور الفاكهة والخضروات هي خفيفة وغير لزجة مقارنة بزيوت الهيدروكربون. خصائصها في اختراق الجلد، حمل المغذيات، بالإضافة إلى محتواها الطبيعي من التوكوفيرول، الكاروتينات والأحماض الدهنية الأساسية، تجعلها ذات قيمة عالية. فتتوفر في العديد من المستحضرات الواقية من أشعة الشمس الطبيعية، زيوت اللوز، الأفوكادو، جوز الهند، بذور القطن، الزيتون، الفول السوداني، السمسم وفول الصويا، والتي تحمل عامل مؤشر للوقاية من الأشعة فوق البنفسجية. بشكل عام، عند وضعها على البشرة، يتم امتصاص ومد هذه الزيوت النباتية بسهولة.